伦敦(美联社)——驯服英国媒体的使命在法庭上取得了成果。
但它是否会产生更广泛的影响,还是仅仅是另一个章节或标题,目前还没有定论。
周三,鲁珀特•默多克旗下英国旗舰小报的哈里•默多克(Harry Murdoch)对《每日镜报》(Daily Mirror)的出版商进行了“广泛而习惯性的”电话窃听。
在高等法院审判前夕,苏塞克斯公爵(Duke of Sussex)与《太阳报》(the Sun)出版商达成和解,声称这是一场“不朽的胜利”,包括承认了自己的不当行为,支付了一笔巨额款项,并为侵犯他和已故母亲戴安娜王妃(Princess Diana)的生活而道歉。
但这并没有提供他所寻求的公众清算,即默多克的高级助手,包括他的儿子詹姆斯·默多克(James Murdoch)和现任《华盛顿邮报》(the Washington Post)首席执行官威尔·刘易斯(Will Lewis),参与了包括清除3000万封电子邮件在内的掩盖行动。
虽然新闻集团仍在极力反驳这些说法,但和解协议鼓舞了寻求媒体问责的倡导者。
随着新闻集团报业(News Group Newspaper)承认《太阳报》(The Sun)存在不当行为(此前从未承认过这一点),他们正在推动调查,其中可能包括政府2011年针对电话窃听的莱韦森调查(Leveson Inquiry)的续集,或者警方对新闻高管在调查期间宣誓后就丑闻撒谎的指控进行调查。
“如果人们不宣誓说出真相,而且不承担任何后果,你就无法在公开调查中获得公众的信任,”曾担任哈里法律团队顾问的前自由民主党议员埃文·哈里斯(Evan Harris)博士说。
哈里斯说:“哈里王子勇敢地承认《太阳报》存在非法收集信息的行为,他说他不会屈服于金钱的诱惑。这是让该地区恢复光明的一大步,也是让他和我们都想要的责任得到追究的一大步。”
一些媒体观察人士认为,这些胜利对哈里来说意义重大,但不太可能带来更广泛的变化。
“尽管哈里王子迄今取得了压倒性的胜利,但政府似乎不太可能对英国新闻界进行‘莱韦森标记2 ’调查,”媒体律师基尚·帕特尼说,他没有参与此案。“国家的重点在其他地方,人们可能会觉得这些事情是历史的,并不代表2025年媒体的当前做法。”
去年上台的中左翼工党政府此前曾对重启莱韦森第二阶段的想法泼冷水,保守党在执政时放弃了这个想法。
哈里的诉讼围绕着记者窃听语音信箱一事展开,此事在2011年演变成一场全面丑闻,并迫使默多克关闭了《世界新闻报》,因为该报记者在2002年警方搜查被谋杀的13岁女学生米莉·道勒(Milly Dowler)时窃听了她的电话。
后来发现,记者们不仅使用简单的技术来窃听独家新闻的语音邮件,还雇佣私家侦探跟踪调查对象、窃听电话、在汽车上安装窃听器,并用欺骗手段获取医疗和财务记录。
哈里改革媒体的目标比那些在他年轻时一直困扰着他的头条新闻要个人化得多,也深刻得多,因为报纸记录了他从拇指骨折到心碎的一切。
1997年,他的母亲在巴黎被狗仔队追逐时发生车祸,他将母亲的死归咎于媒体。他还指责他们持续攻击他的妻子,导致他们在2020年离开王室生活,搬到美国。
《星期日电讯报》(Sunday Telegraph)和《华尔街日报》(Wall Street Journal)欧洲版的前编辑佩兴斯·惠特克罗夫特(Patience Wheatcroft)说,她不认为哈里的诉讼会改变新闻业的文化,因为自从电话窃听事件曝光以来,新闻业的文化已经发生了巨大变化。
惠特克罗夫特说,不需要再进行一次调查,但警方应该调查是否有人作伪证或其他罪行。
惠特克罗夫特告诉英国广播公司:“很明显,犯罪行为正在发生。”“我认为,警方当然已经承认,他们在第一次调查中可能存在很多不足,这就是为什么像哈里王子这样的人不得不诉诸自己的法律行动。”
警方此前曾调查过《世界新闻报》的电话窃听事件,导致该报的皇家编辑克莱夫·古德曼和一名私家侦探于2007年入狱,前编辑安迪·库尔森于2013年入狱。
但在2015年,检察官表示,不会再有针对默多克的英国公司或其员工的刑事案件,也不会再有针对竞争对手镜报集团(Mirror Group Newspapers)调查的10人的刑事案件,其中包括前《每日镜报》(Daily Mirror)编辑皮尔斯·摩根(Piers Morgan)。
哈里的共同原告、前工党议员汤姆·沃森(Tom Watson)表示,他们将向伦敦的大都会警察局提交一份证据档案。沃森曾因《世界新闻报》记者在他调查电话窃听事件时对他进行窥探而收到道歉。
一名发言人表示,警方表示将对收到的任何信件作出回应,但目前还没有对此事进行调查。
哈里斯说:“我们预计警方会展开调查。”“警察已经失败了三次。他们不能再失败了。”
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