基督教是迄今为止美国最大的信仰,基督教保守派对政府的杠杆有很强的控制力。这种主导地位让许多人质疑,为什么需要新的根除工作组。
批评人士认为,特别工作组的倡议是不必要的,是在迎合特朗普的选民基础。但是一些基督教支持者说,拜登政府通过行动和不作为歧视了他们,这是迟来的。
这个为期两年的特别工作组由司法部长帕姆·邦迪(Pam Bondi)担任主席,由内阁和其他政府代表组成,负责审查和“查明拜登政府期间任何非法的反基督教”行为,改变任何令人反感的政策,并建议纠正过去任何失败的措施。
关于受害者身份的争论
匹兹堡迪肯大学(Duquesne University)的法学教授布鲁斯·莱德维茨(Bruce Ledewitz)批评说,这一行政命令背后的心态是一个声称自己是受害者的强大集团。
莱德维茨说,基督教保守运动——共和党的核心选区——现在对最高法院、许多州、国会和总统都有重大影响。然而,他们仍然宣称,“我们是受害者,”他说。
“这是一场为美国灵魂而战的斗争,”研究宪法与宗教关系的莱德维茨说。“我们称这是一场文化战争,但它是非常深刻的”,因为“你们这些人,民主党人,你们没有宗教信仰,而我们有。”
特朗普在2月6日的全国祈祷早餐聚会上说的正是这句话。
川普说:“对方反对宗教,反对上帝。”他指责前任政府从事“迫害”。美国总统拜登(Joe Biden)经常参加弥撒,他经常谈到借鉴自己信仰的价值观,并与教皇方济各(Pope Francis)保持着友好的关系。
但保守派法律组织“捍卫自由联盟”(Alliance Defending Freedom)的高级副总裁瑞恩·班格特(Ryan Bangert)表示,该工作组早该成立了。
他说,拜登政府在堕胎和性别等问题上“通过歧视性政策故意针对基督教信仰”。他说,这些“不是边缘信仰”,除了基督徒之外,其他宗教团体也有这些信仰。
这些所谓的偏见案例是否构成了一种模式?
批评人士说,特朗普声称在扭曲的案件描述、日历巧合和其他情况中看到了迫害,这些情况虽然令人担忧,但并不符合一种模式。
例如,特朗普在祈祷早餐会上谈到了他如何赦免了一群堕胎抗议者。他错误地将一名75岁被判入狱的妇女的案例描述为“因为她在祈祷而被关进监狱”。她和同案被告因封锁一家堕胎诊所而被判刑,这违反了《诊所入口自由法案》(Freedom of Access to clinic入口法),该法案是在堕胎提供者遭受暴力袭击后于上世纪90年代颁布的。
但班格特说,拜登政府将《FACE法案》“严重武器化”,对反堕胎抗议者的态度远比那些破坏或威胁其他受同一法案保护的机构的人要强硬得多,这些机构包括教堂和劝告妇女不要堕胎的怀孕中心。2022年,最高法院推翻了1973年罗伊诉韦德案(Roe v. Wade)的判决,该判决使堕胎在全国范围内合法。
一份拜登时代的司法部文件列出了三名支持堕胎权利和破坏怀孕中心的活动人士被定罪的案例。除此之外,这份清单还记录了许多针对封锁、威胁或破坏诊所活动的反堕胎抗议者的起诉。
班格特说,该法案“只是用来起诉反堕胎倡导者,如果他们倡导任何其他信仰,就永远不会被政府起诉。”“然而,拜登政府拒绝在反堕胎怀孕中心、教堂或犹太教堂成为目标的情况下执行FACE法案。”
美国天主教主教会议对该工作组的成立表示欢迎。
会议发言人野口惠子(Chieko Noguchi)说:“我们希望听到政府正在寻求解决反基督教偏见和事件的消息,我们随时准备就如何确保所有人都能充分行使宗教自由提出我们自己的见解。”
会议记录了一系列破坏和袭击教堂的报告,自2020年以来,报告了至少366起纵火、破坏宗教雕像和其他事件。该会议的宗教自由委员会在2024年发布了一份报告,列举了两党关注的问题清单,从拜登政府关于性别和堕胎的命令到德克萨斯州共和党总检察长对为移民服务的天主教组织的镇压。
特朗普的行政命令称,拜登时代的平等就业官员试图“强迫基督徒肯定激进的跨性别意识形态,反对他们的信仰”,另一个部门“试图将基督徒赶出寄养体系”。
特朗普声称,联邦调查局在2023年“断言传统天主教徒是国内恐怖主义威胁,并建议渗透天主教教堂以‘缓解威胁’。”
这一说法源于一名男子的案件,该男子对一项联邦武器指控表示认罪,并曾表示有意杀害犹太人和其他少数民族。根据司法部的一份审查报告,他一直在参加一个信奉传统天主教信仰的教堂——尽管与教皇没有交流——据报道,他在那里试图招募其他人。
一份泄露的FBI报告称,“出于种族或民族动机的暴力极端分子”与“激进的传统天主教”信徒之间存在据称的联系。
司法部(Justice Department)的一名监察长随后发现,“没有证据表明存在恶意意图”,但这份备忘录显示出未能“遵守分析技术标准”。
特朗普还提到了日历混搭。
拜登发表了一项声明,宣布2024年3月31日为“变性人能见度日”,每年的这一天都会举行。2024年,这一天恰好也是复活节的星期天。虽然教会对LGBTQ+问题有各种各样的看法,但该公告的发布时间来自保守的基督教领袖,他们不肯定变性人的身份。
放眼全局
白宫针对某一特定宗教的行动并非史无前例。例如,拜登政府发布了打击反犹太主义和伊斯兰恐惧症的战略计划。
世俗倡导组织“宗教自由基金会”(Freedom From Religion Foundation)在社交媒体平台X上对新成立的工作组提出质疑,称“政府的工作是保护每个人的权利,而不是给予某一宗教特殊待遇。”它质疑该工作组是否“只是在推动基督教民族主义议程”。
Ledewitz说,从理论上讲,特别工作组并没有违反宪法禁止国家建立宗教的规定。
他说:“如果政府在实践中推广基督教,那就违反了国教条款。”
莱德维茨引用了最高法院2017年支持科罗拉多州一名面包师拒绝为同性伴侣烤婚礼蛋糕的裁决,称他所在州的民权委员会对他的宗教信仰表现出“敌意”。
莱德维茨说:“政府不允许敌视宗教。
然而,莱德维茨说,没有证据表明美国基督徒遭受了系统性的迫害。
尽管美国成年人中基督徒的数量已经增长到大约十分之三,但基督徒仍然占到美国总人口的近一半。
巴尔的摩伊斯兰、基督教和犹太研究所的新教学者马修·泰勒说,特别工作组引起了人们的关注。泰勒2024年出版的书《暴力的武力夺取:威胁我们民主的基督教运动》讲述了特朗普最狂热的支持者所扮演的角色。
泰勒说,在一个以基督教为主的国家,“声称存在普遍的反基督教偏见有点荒谬。”“当多数人开始声称受到迫害时,这往往是攻击少数人的许可证。”
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